A 103P/Hartley 2 nevû üstökös október 20-án szokatlanul közel kerül bolygónkhoz, aminek köszönhetõen talán szabad szemmel is láthatóvá válik az égitest.
A 103P/Hartley 2 nevû üstököst 1986-ban fedezte fel Malcolm Hartley brit asztrofizikus, és azóta rendszeresen visszatér a kométa. A földsúroló égitestek csoportjába tartozik, Nap körüli keringési ideje mintegy 6,5 év.
2010. október 20-án annyira közel kerül a Földhöz, amelyre felfedezése óta még nem volt példa. Ekkor mindössze 0,12 csillagászati egységre (18 millió km-re) fog elhaladni bolygónk mellett, és jó eséllyel szabad szemmel is láthatóvá válik az éjszakai égbolton - persze, messze a városok fényétõl. Fényessége várhatóan 4,5 magnitúdó körül alakul majd. (A magnitúdó fejezi ki az égitestek fényességét, függ a fényteljestíménytõl és a távolságtól. A legfényesebb csillagok magnitúdója negatív, minél nagyobb az érték, annál halványabb a csillag. A szabad szemmel történõ láthatóság határa 6 magnitúdó). November 4-én pedig a NASA Deep Impact néven ismert ûrszondája 1000 km-re közelíti meg az égitest jeges magját az EPOXI ûrprogram keretében, és készít róla felvételeket. Korábbi napközelségek alkalmával már hazánkban is megfigyelhetõ volt az üstökös, amire ismét sor kerülhet, ha az idõjárás is kegyes lesz hozzánk. Az égitest távcsõ segítségével egyébként már most is megfigyelhetõ, és még november elsõ napjaiban is látható lesz, de ahogy folyamatosan távolodik a Naptól és a Földtõl, egyre jobban veszít fényességébõl - ekkor azonban már a közelében lesz a NASA szonda.
Egy kis üstökös-történet
Az üstökös elnevezésében a \"2\"-es arra utal, hogy ez volt a Hartley által felfedezett második üstökös, míg a 103P azt jelzi, hogy ez a 103. olyan üstökös, mely jól meghatározott periódussal rendelkezik. Felfedezésére azért csak a \'80-as években került sor, mert korábban sosem közelítette meg 2 csillagászati egységnél jobban a Napot (1 CsE=1,496x108 km), de három, a Jupiterrel történõ közeli találkozás hatására pályája közelebb került csillagunkhoz. Felfedezését követõen 1991-ben, 1997-ben és 2004-ben tért vissza.
Október 2-án a Hartley 2 üstökösrõl készült felvétel: a bal alsó sarokban látható a zöld fénnyel rendelkezõ égítest. A zöld fényt az okozza, hogy a jégmagból a napsugárzás hatására elpárolgó gázok egy részét a gravitációs vonzás a mag közelében tartja, egyfajta légkört hozva létre körülötte - ez az ún. kóma. A színhatás a molekulák gerjesztõdésének és a felesleges energia kibocsátásának eredménye. Az üstökös egy csillagképzõ felhõ közelében látható (lilás köd, Pacman Nebula), távolságuk 10 ezer fényév.

Megnézem majd.

De nagyon felkapott lett ez a téma